¿Sabe lo que hacen sus hijos en Internet?

Más allá de una enorme autopista de información, Internet puede convertirse en un verdadero peligro para los menores que navegan en ella. Conocer lo que hacen sus hijos y guiarlos en la red es la mejor herramienta para evitar problemas reales.

Durante un encuentro celebrado en España por la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) para revisar los derechos de quienes navegan en Internet, la gran mayoría de los panelistas "entre los que se encontraban, entre otros, el director de la Agencia Española de Protección de Datos, Artemi Rallo, y la directora general de Consumo, Etelvina Andreu", coincidieron en afirmar que aún hacen falta "garantías para salvaguardar los contenidos" de los usuarios en la red.

La cuestión se complica cuando quienes navegan sin ningún tipo de restricción son los menores de edad. Sobre todo si tenemos en cuenta que, como revelan algunas de las conclusiones del I Congreso Internacional Menores en las TIC (Tecnologías de la Información y la Comunicación), "España es el segundo país del mundo -después de Brasil- con mayor cantidad de usuarios de redes sociales en Internet".

Un estudio de la Universidad Camilo José Cela sobre hábitos digitales de los menores en Madrid revela que el 68,1 por ciento de los jóvenes utilizan algún tipo de red social; el 5,7 por ciento de los hombres y el 4,7 por ciento de las mujeres entre 12 y 16 años "han quedado" alguna vez con desconocidos por Internet; y que a un 77,6 por ciento los jóvenes les preocupa "la falta de privacidad en la red".

¿Cuáles son los principales peligros que acechan a los menores el red? ¿Qué pueden hacer los padres para evitar problemas cada vez más comunes como el "ciberbullying" y lograr que los jóvenes sean conscientes de los peligros que los acechan?

Lo que hacen sus hijos
Leonardo Cervera Navas es un abogado y escritor malagueño que, desde hace algunos años, ha abordado el tema con detenimiento. Fruto de sus investigaciones es el libro "Lo que hacen tus hijos en Internet. Una guía para padres" (editado por Integral - RBA) , un texto que pretende ayudar a los padres a controlar y enfocar de manera idónea los contenidos que ven sus hijos en la red.

"El principal problema es que nuestros hijos son demasiado jóvenes e inexpertos para calibrar los peligros de Internet -dice Cervera. No se puede pretender que chicos que hasta hace muy poco todavía mandaban cartas a los Reyes Magos de Oriente entiendan conceptos abstractos como la pérdida de la intimidad o el efecto pernicioso de la pornografía sobre su educación sexual".

El escritor afirma que en la actualidad los jóvenes "viven" en la red "lo que 'no es bueno ni malo' sino una 'realidad' y que por eso es importante aceptar y comprender que nuestra responsabilidad como padres del siglo XXI no termina en el mundo 'real' sino que se extiende al virtual".

Problemas
Uno de los problemas más comunes a los que están expuestos los menores que utilizan las redes sociales es el ciber-acoso, también conocido como "Ciberbullying". "Hay muchos jóvenes que usan la red para insultar, ridiculizar y acosar a sus compañeros ocasionando en ellos un sufrimiento enorme", afirma Cervera.
Para el investigador, el gran problema es que los ciber-acosados "sufren el desprecio de sus compañeros en silencio porque les da vergüenza compartir la situación con sus padres o profesores y porque, además, temen que les corten la conexión a Internet".

Lo cierto es que las consecuencias de este acoso pueden ser muy graves: desde problemas de autoestima y un impacto en el rendimiento escolar, hasta tendencias suicidas en casos extremos.
"El problema del ciber-acoso es que la red sirve para despersonalizar la agresión; en otras palabras, la facilita. Los muchachos se dicen cosas por Internet que nunca se dirían cara a cara. Además, los ciber-acosadores piensan que la red les garantiza una especie de anonimato cuando es todo lo contrario", asegura Cervera, y recomienda que, en estos tiempos, es básico que los padres 'conozcan' y se 'familiaricen' con el uso de Internet.

Algunas claves
"Antes que nada -aclara Cervera-, debemos ser conscientes de que los padres tenemos la obligación de controlar lo que hacen nuestros hijos en Internet pero nunca espiarles. La diferencia entre controlar y espiar es que ellos saben que les estamos controlando y desconocen que les estamos espiando. Controlar no significa estar todo el día encima de ellos, ni aprovechar que han ido un momento al baño para ver qué páginas han estado mirando. El control tiene que ser discreto y razonable: sólo si se ve algo extraño o verdaderamente preocupante, debería intervenir".

Existen varios programas de "control" que permiten a los padres vigilar lo que hacen sus hijos el Windows Vista, por ejemplo, trae uno de serie, así como filtro que permiten bloquear accesos a determinadas páginas. "En cualquier caso, mi recomendación a los padres es que al filtro tecnológico sobrepongan siempre otro filtro tanto o más efectivo: la palabra de su hijo", asegura.

Cervera sugiere varias actividades relacionadas con el uso de Internet que, si se hacen entre padres e hijos, permiten sacarle un mejor provecho a la red. Una de ellas es la creación de un "contrato" en el que el joven se compromete a dar buen uso de su ordenador y renuncia, entre otras cosas, a ver páginas de pornografía, a comprar cosas sin la autorización de sus padres y a encontrarse con alguien que haya conocido sólo por la red.

Con el fin de orientar a los hijos a un uso positivo de Internet, propone actividades como Una noche YouTube en la que los miembros de la familia se reúnen para seleccionar cada uno cinco vídeos musicales, humorísticos o con fragmentos de películas y, al final, escoger entre todos los tres mejores. Una forma de, según el autor, hacerle sentir a los hijos que el tema nos interesa y estamos todos en el mismo barco.
"La recomendación más importante que suelo hacer a los padres -concluye Cervera- es que los ordenadores estén siempre en una estancia pública de la casa, nunca en los dormitorios de nuestros hijos, pues allí es mucho más difícil controlar lo que hacen".

Fuente: Terra